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第五十二章 紅樓夜宴

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第五十二章 紅樓夜宴

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OCR:曾經滄海難為水,除卻巫山不是雲

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悠揚的樂聲中,在周胖子陪同下,錢世臣第一個踏足開封後的紅葉堂。盡管他的心情惡劣至極點,仍看得稍振精神。左右各三排,每排十三張的大圓桌,羅列兩旁,中間騰出寬十多步的寬闊空間,使人沒有擠逼的感覺。

錢世臣一眼看去,已認出自己的桌子。有別於其它筵席,主桌鋪上金色的布,比對起眾桌白地紅葉紋的花布,更顯得金碧輝煌,奪人眼目。位置則是紅葉堂中央靠右的位置。

由紅葉樓八位最當紅姑娘組成,以百純為首的迎賓團,率領著十多位美婢,穿上時尚的華衣麗服,一起向他儉衽施禮,齊聲唱喏道:“歡迎主禮嘉賓湖廣布政使司錢世臣錢大人蒞臨。”

那種天籟般的女聲頃唱,個中的溫柔滋味,在這個落難的時刻,讓錢世臣分外有魂為之銷的奇異滋味。

百純排眾往錢世臣迎上來,周胖子則打了個手勢,原本悠揚的樂音,忽然倍數般提高,變得鼓樂喧天,節奏強勁,登時滿堂喜慶,一派節日的氣氛。

百純此時來到錢世臣另一邊,伸手輕挽他左臂,其它七美則迎向他身後緊隨的季聶提、胡廣等一眾賓客。

錢世臣醒覺過來,知道周胖子看穿他出了問題,特別為他制造求助的機會,這個時機眨眼即逝,只要胡廣追上來,又與他同坐主席,他將錯失時機。

錢世臣低聲在百純耳邊道:“給我見血封喉的毒藥,千萬拜托,我再沒有另一個選擇。”

烏子虛坐的那席,全是紅葉樓的人,包括艷娘和蟬翼,無雙女更坐在他身邊,其它則是執事級的人員。為方便工作,此桌位置是最靠近後門的一桌。

此時賓客紛紛入座,更多人則去爭看烏子虛的八美圖,擠得插針難下,氣氛熱烈,可見其受歡迎的情況。

蟬翼和艷娘的座位是空著的,兩人直至此刻仍沒坐下來的空間。

烏子虛向罩上面紗的無雙女道:“雙雙猜頭盤是甚麽呢?我真的很想知道,因為我今天沒有時間吃東西,現在餓得要命。”

無雙女沒好氣地瞪他一眼,正要應他,一個聲音在兩人後方響起道:“這位是否郎庚先生?”

烏子虛轉頭看去,見是個三十來歲的漢子,一身商家打扮,瘦瘦高高的,眼神藏而不露,頗是個人物。微笑道:“正是小弟,不過刮掉了胡須,是否順眼多呢?你可以走了,因為已完成認人的任務,現在你整個大堂的兄弟都清楚誰是五遁盜了。請代我向季統領傳一句話,就是盡管放馬過來。”

那人臉色微變,欲言又止,終於去了。

烏子虛若無其事的轉過來,向無雙女道:“我們說到哪裏了?”

無雙女以一種驚異的目光盯著他,像到此刻才認識他那副模樣。

蟬翼來了,在烏子虛身旁坐下,神色緊張的低聲道:“有沒有見血封喉的毒藥?”

烏子虛愕然道:“要來幹甚麽?”

蟬翼道:“是大小姐要的,她沒有說明原因。”

烏子虛道:“問過丘九師嗎?”

蟬翼道:“問過了,他說從不帶這種東西在身,還要我來問你。唉!大小姐怎會忽然找毒藥呢?嚇死人啦!”

烏子虛道:“不用擔心,肯定不是大小姐自己用的,而是應錢世臣的要求。現在整個紅葉堂內,最希望有一顆毒丸在手的正是他。”

無雙女道:“我有一顆,能穿腸裂肚,本是留來自己用的,現在送他吧!他可以了結自己,是便宜他了。”

丘九師坐的是主席,旁邊是百純,接著是錢世臣、周胖子、胡廣和其它最有地位的幾位賓客,共十人,此時有大半位子是空的,因為去看八美圖了。

他有點後悔選擇在晚宴舉行期間逃走,到這刻他才深刻體會到季聶提的手段。在他留心觀察下,發現三個可疑的人,此三人分布在不同的筵席處,而混入宴會的廠衛高手當然不止三人,由此可推論敵人廣布堂內,隨時可驟起發難,攻擊他和五遁盜。令他不安的是威力驚人的四弓弩箭機,會誤傷無辜。

他並不認為五遁盜的計劃是可行的。季聶提心狠手辣,絕不會因表演繼續進行而暫緩發動,唯一決定他何時發動的因素,是部署完成與否。

丘九師清楚自己和五遁盜正處於被動和下風,更沒法逆轉這個形勢,最不妙是他仍未找到季聶提的蹤影。

周胖子正和錢世臣、胡廣有一句沒一句的聊著,錢世臣固是強顏歡笑,百純也因錢世臣可悲的境況失去了說話的心情,令氣氛很不自然。

蟬翼來了,俯身湊在百純耳邊說話,丘九師曉得蟬翼完成任務,取來毒藥,交予百純。想起錢世臣往日權傾一時的風光,今日落得如此下場,不勝欷獻。

百純手握盛有毒丸的小瓷瓶,猶豫片刻,猛一咬牙,從桌底伸手過去,輕觸錢世臣手肘。

丘九師則借機找胡廣說話,引開他的註意。

錢世臣攤開手掌,接著小瓷瓶。

百純並沒有收回柔荑,順勢握緊錢世臣的手,錢世臣反握著她,粗壯的手掌輕微的抖顫,小瓷瓶夾在兩掌之中,內藏能穿腸裂肚的劇毒。

百純垂下螓首,肝腸寸斷,她雖然對錢世臣沒有男女之情,可怎都是知交好友,且錢世臣從沒有恃勢欺淩她,贏得她的好感,想起他細說顓城舊事的風采,比對起今天他淒慘的下場,怎能無憾!

錢世臣的手停止抖顫,似是瓶中的毒丸,令他感到再次掌握命運。

錢世臣放手,把瓷瓶納入腰帶裏。

百純又找上他的手,在他手心寫了個“逃”字。

錢世臣在她的手掌先寫個“不”字,然後再寫“藥”字,接著輕拍她手掌,表示感激。

“叮叮叮叮!”

入席的鐘聲敲響。

烏子虛湊向無雙女晶瑩如五的耳朵旁低聲道:“堂內有過百盞彩燈,真的會逐盞逐盞的熄滅,然後又回覆光明?”

無雙女無奈的忍受他親昵的行為,黛眉輕蹙的道:“我也希望可以辦到,但時間只容許在大半的彩燈做手腳,集中在靠近後門的彩燈。我和百純已盡量拿準時間,希望效果不是太差。彩燈不是熄滅,而是轉暗,失去了照明的作用,但時間只是十息光景,不用擔心,我會有其它方法掩護你。”

烏子虛坐直身體,籲出一口氣道:“雙雙真的了不起。”

無雙女訝然朝他瞧去,道:“你這樣公然挑釁季聶提,不怕激起他的兇性?”

烏子虛聳肩道:“有分別嗎?”

無雙女愕然無語。

鼓樂聲起:由百純領導的歌舞表演,揭開了晚宴的序幕。

“樓觀岳陽盡,川回洞庭開。 雁引愁心去,山街好月來。雲間連下榻,天上接行杯。醉後涼風起,吹人舞袖回。”

三十六個嬌滴滴的美女,穿上各色鮮艷奪目的彩衣,手執長達兩丈的飄帶,不用載歌載舞,只是站出來亮相,已足令人顛倒迷醉,難以自己,何況其中八位美人兒,正是印像深刻的畫中仙子,誰能不為之傾倒。

溫柔的歌聲整齊劃一,仿似蕩漾在洞庭湖上月照下粼粼閃亮的微波,舒適得如美女深閨內的繡花床,爬了上去就永不願意離開。她們唱腔獨特,咬字和換氣間逸出動人心弦的甜美,令頌讚洞庭湖的詩文清蕩於紅葉堂廣闊的空間裏,搖曳著難以抑制的深刻情懷。

滿堂數百賓客,人人鴉雀無聲,呼吸屏止,像看著聽著一個神跡的發生。

紅、橙、黃、綠的各色彩帶,在眾美女的手上像活了過來的神物,隨著她們或進或退,交織出各式各樣的美麗圖案,筵席間的深長空地,變成她們表演的舞臺,看得人人目眩神迷,目不暇給。

大堂內所有觀者人人看得如癡如醉,錢世臣和丘九師更是另有一番滋味,只有一個人例外。

季聶提坐的是離開主桌三張桌子的一桌,一直背對著丘九師,他的桌子是靠近正門一邊的外排筵席。

到歌舞表演開始,他才轉頭望向主席的一方,因為他曉得勝利已來到他手裏,丘九師即使發現他,仍是劫數難逃,所以他再沒有顧忌。

他從手下收到以秘密手法傳來的訊號,他的人已進入攻擊的位置,將紅葉堂團團圍住,並把堂外所有人,不論是賓客的侍從還是紅葉樓的人員,全部隔離在左右兩座輔樓內,完成清場的大業。

紅葉堂的內外全在他絕對的控制下。

季聶提以冷眼看著眼前發生的一切,沒有絲毫情緒的波動。自加入廠衛後,他已練就一副鐵石心腸,而他之所以能攀上大統領之位,正因沒有人夠他狠。

在這個能決定未來命運的一刻,他更不會手下留情,而不論他們的攻擊殺傷多少無辜,都不在考慮之列,只要能殺死丘九師和五遁盜便成。

他輾轉迂回的從手下處收到五遁盜的口信,令他立即聯想到辜月明,同樣是那麽令人惱火和可恨。他當然不會因此動氣,在行動的時候,他是不會意氣用事的。

季聶提已下了決定,當歌舞表演完成的那一刻,便是他發動的時候,天王老子都不能動搖這個決定。

他身上除四弓弩箭機外,還藏著一面小銅鑼,只要以銅棍把敲響銅鑼,堂外枕戈以待的兄弟會封鎖前後兩門和每一扇窗,堂內處於各戰略位置者則同時發難。在三十七臺四弓弩箭機的施射下,十個辜月明也沒法活命,何況只是丘九師和五遁盜兩人。

銅鑼敲棍,正分別拿在左右手處,在桌底靜待那一刻的來臨。

辜月明和灰箭,立在一個小丘上,遙觀城門的情況。

自爆竹聲從紅葉樓的方向傳來,他進入全面戒備的狀態,全神貫註在城門的動靜,好掌握時機對任何突發事件作出最適當的反應。

天上烏雲密布,厚重的垂雲低壓,令人心情沈重。出城的人大幅減少,入城者則是匆匆趕路。由於時間尚早,往岳陽城的行人車馬,仍是絡繹不絕。

忽然感覺有變,再沒有人出城,一隊城衛,從城門出來。

辜月明心叫不妙,飛身上馬,奔下小丘,朝城門沖去。

於此一刻,他曉得南門已換上季聶提的人,這隊兵員是要截斷入城的人流,然後把跨過護城河的吊橋扯起來,關閉城門。

辜月明再沒有另一個選擇,只有硬闖城門,阻止敵人升起吊橋,還要守在那裏,直至烏子虛、無雙女、丘九師和百純抵達城門。

想不到曾和烏子虛說過的一句戲言,會變成現實。

“帝子瀟湘去不過,空餘秋草洞庭間。淡掃明湖開玉鏡,丹青畫出是君山。”

烏子虛尚是首次聽到百純開金口清唱一曲,此時鼓樂齊斂,百純傲立紅葉堂中央處,美女們眾星拱月般以她為中心做出各種嬌姿美態,疏密有致的團團流轉,令百純時現時隱,比任何一刻更引人人勝。

百純歌聲甜美,美麗的詩文由她娓娓道來,有條不紊地把內蘊的詩情畫意安置在音樂的奇異空間裏,令人感到人聲是最佳和無可替代的“樂器”。僅是百純的歌聲,已足以俘虜堂內每一位聆聽者的心。

旁邊的無雙女起身離席,提醒他歌舞即將結束,到她下場表演的時刻了。

驀地感覺有異,他腰腹處竟發起熱來。

烏子虛暗吃一驚,低頭審視,差點失聲驚呼。

自讓錢世臣過目後一直失去光芒的夜明珠,竟又綻放金芒,不理燈火通明的情況,腰帶也掩蓋不住。

我的娘!難道雲夢女神用這個別開生面的方法通知自己,現在是行動的最佳時機。

可是眼前此刻從任何角度看去,都該是最不適當的時機。

雲夢女神是要自己去送死嗎?

鼓樂倏起,這回節奏強勁,三十多人的樂隊人人起勁地吹奏,沒有任何保留。

表演場上的變化更是沒有人料想得到。三十六位美女一改剛才的作風,變得渾身是勁,就那麽把彩帶隨意投往嘉賓席去,登時滿堂飛帶,嘉賓中年輕好事者連忙爭相搶奪,大有拋繡球的熱烈情況。

然後眾女脫掉罩身的華衣麗服,露出盡顯她們曼妙曲線的各式緊身勁服,同時毫不吝嗇的把外衣投往席上去,登時春色無邊,引起更激烈的騷動,氣氛攀上高峰。

季聶提沒有想過會出現如眼前般的混亂場面,不得不站了起來,以保持視野。

主桌的一眾人等,包括丘九師在內,沒有人加入爭奪彩帶華衣的游戲,位於遠處的五遁盜仍安坐不動。兩個目標人物,似乎像他般對現在的情況感到意外。

熱鬧的情況告一段落,不論得者失者,均興高采烈的返回座位去,頗有盡興而歸的味道。

季聶提坐下來時,場上又現變化,三十六個美女人人脫胎換骨似的變作野丫頭,滿場游走,亂蹦亂跳,充滿動人的青春活力,看似各自表演,但混亂中又見統一,沒有章法中見章法,極盡誘惑之能事,看得嘉賓們齊聲叫好鼓掌,氣氛沸騰起來。

季聶提是見慣場面的人,也看得心中佩服,如此別開生面的歌舞表演,表演者與觀眾打成一片,他還是首次得睹。

驀地眾女潮水般退往中央靠近後門的一方,合攏起來,使人忽然醒覺他們衣服的顏色,是經過精心的計算,配合得天衣無縫,由外緣的紫色,漸轉為紅、橙紅、橙黃至中間百純的雪白色,剛巧是一朵色彩奪目的鮮花的色相形狀,教人看得嘆為觀止。

鼓樂齊歇。

全場靜得鴉雀無聲。

眾女悠悠清唱。

“湖水秋月兩相和,潭面無風鏡未磨。遙望洞庭山水翠,白銀盤裏一青螺。”

季聶提知歌舞表演已是尾聲,作好準備,左手的銅棍可在任何一刻敲響銅鑼。

果然眾女往四面散去,各自回席,喝采叫好聲震堂響起時,忽然兩柱藍色的焰火從眾女原先圍攏處沖天而上,高至兩丈,登時又吸引了全場的註意力。

火焰起處赫然俏立一位姿色不在百純之下,千嬌百媚的美女,身穿寬大的黑袍,藍焰竟是從她平肩側舉兩旁向上的掌心噴發,情況詭異至極。

她烏黑的秀發自由寫意的垂在肩膊處,仿如瀑布。烏發黑袍,襯托得她更是肌膚勝雪,奪人心神。

季聶提心神劇震,手拿的銅棍怎也沒法擊向銅鑼。

多年來再不受情緒支配、冷酷無情的鐵石心腸,驟然間被破開一個缺口,久違至忘懷了的感覺決堤而來,占據了他的心神。

眼前美女,活生生就像當年薛娘,連神氣秀色也有八、九分肖似。

一股莫以名之的哀傷,狂風般掠過心海,掀起滔天巨浪。

值此剎那之間,甚麽權力財勢、王侯霸業,再沒有半丁點兒的意義。

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